Généralités :
Effectifs engagés au 1er janvier :
Américains : 485 000 Américains sont présents en Indochine : infanterie, 332 000 hommes (dont 78 000 Marines) ; marine : 22 000 ; aviation : 56 000.
S-V : 800 000 hommes.
N-V – VC : 500 000 hommes (Burns Sigler, 1992, p. 65).
14 592 américains vont mourir durant cette année (Kissinger 1, 1979, p. 245).
C’est une année électorale aux U.S.A. avec l’organisation d’élections présidentielles. Le N-V le sait et en joue. LBJ a décidé de ne pas se représenter à la candidature de son parti mais n’a confié la chose qu’à sa famille, des conseillers proches, Westmoreland et quelques hommes politiques qui ont tous su garder la confidence. Le président est de plus en plus épuisé par la tâche. Évoquant de l’année 1968 dans ses mémoires, il confie : « J’avais parfois l’impression de vivre un cauchemar continuel. » (Johnson, 1972, p. 640)
Dépenses américaines liées au conflit depuis son début : militaires : 35 milliards de dollars ; assistance économique : 537 millions de dollars ; total : 35,537 milliards de dollars (Portes, 2008, p. 271).
Voici les évènements marquants de l'année 1968 :
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