Bigeard Marcel (lieutenant-colonel)

Bigeard Marcel (lieutenant-colonel) : Né en 1916 dans un milieu d’origine modeste. Il termine son service militaire en 1938 avec le grade de sergent. Il est rappelé le 22 juin 1939. Adjudant en mai 1940, période durant laquelle il commande un groupe franc. Capturé le 28 juin 1940, s’évade le 11 novembre 1941 et rejoint l’Afrique du Nord. Sous-lieutenant en 1943 dans l’armée de Libération. Parachuté en Ariège le 8 août 1944 avec le grade de chef de bataillon à titre temporaire. Agent du Bureau central  de renseignement et d’action, il coordonne les maquis régionaux. Capitaine en 1945, il passe dans l’infanterie coloniale et embarque pour l’Indochine. Il participe à la reconquête du Sud au sein du 23^e R.I.C.

Il rentre en métropole et participe à la formation du 3^e Bataillons colonial de commandos parachutistes. Il repart pour l’Indochine d’octobre 1949 à décembre 1950 où il commande le 3^e bataillon thaï. De juillet 1952 à septembre 1954, il est à la tête du 6^e bataillon de parachutistes coloniaux (B.P.C.). Il participe à de nombreux engagements et parvient à sortir ses unités de situations périlleuses pour lesquelles il conforte une réputation de baroudeur.

Le 17 septembre 52, la division 308 attaque Nghia Lo dont les défenses ont été renforcées et sont tenues par 700 hommes. Le bataillon de Bigeard est menacé et se réfugie dans Tu Le où il est attaqué. Il retraite sur 70 km, obligé d’abandonner ses blessés car il est accroché par la division 312. Le 16 octobre 1952, devançant les ordres de Salan, De Linarès fait parachuter le 6^e B.C.P. du commandant Bigeard à 10 km de Gia Hoï. Il s’installe sur un piton qui domine le poste et la cuvette et récupère la garnison du poste de Gia Hoï. Du 17 au 19 juillet 1953, ses troupes participent à l’opération Hirondelle, un raid de va-et-vient aéroporté sur les importants dépôts vietminh de Langson, abandonnés depuis trois ans suite affaire de la R.C. 4 de 1950.

Le 20 novembre 1953, c’est l’opération Castor : après avoir essayé de consolider les positions du Delta du Fleuve Rouge, par diverses opérations de nettoyage auxquelles participe le 6^e B.P.C., le commandement espère déjouer les plans d’offensive générale vietminh et installe une base aéroterrestre à Dien Bien Phu occupée par le VM depuis avril. Le 16 mars 1954, alors que la situation s’aggrave autour du camp retranché, l’arrivée de son bataillon freine l’avancée du VM puis participe à sa défense. Tenant les derniers retranchements, Bigeard est finalement fait prisonnier et part en captivité.