Cabot Lodge Henry

Cabot Lodge Henry Jr. : Né en 1902. Il est issu d’une famille américaine politiquement influente. Diplômé de Harvard (1924). Il travaille dans la presse, notamment au New York Herald Tribune. Il sert dans l’armée de terre durant la SGM. C’est un Républicain convaincu. Il est un ferme soutien d’Eisenhower à la présidence. Il perd son siège de sénateur contre Kennedy en 1952. Il occupe alors la fonction de représentant des U.S.A. au Nations-Unies en 1953. Il est candidat républicain aux élections à la vice-présidence de  1960 au poste de colistier de Nixon qui doit s’incliner devant l’élection de Kennedy.

Bien que républicain, il est nommé une première fois ambassadeur des U.S.A. au S-V par Kennedy et occupera cette fonction du 1^er août 1963 au 28 juin 1964. Cette nomination par un président démocrate montre à quel point l’engagement au Vietnam est perçu par le président comme une affaire délicate qui réclame une sorte d’union sacrée entre Démocrates et Républicains. Lodge prend la succession de Nolting (voir sa notice) et arrive au Vietnam au moment de la très forte tension entre Diem et les Bouddhistes. Le nouvel ambassadeur prendra fait et cause contre la féroce répression dont ils sont victimes et sera largement impliqué (affaire du « câble 243 », voir chronologie, 24 août 1963) dans le coup d’État des généraux putschistes qui aboutira à la mort de Diem et Nhu en novembre 1963. Lodge démissionnera en juin 1964 pour se présenter aux primaires des présidentielles républicaines. C’est un échec du fait de l’élection de Johnson.

Ce dernier, comme son prédécesseur, le nomme cependant à nouveau ambassadeur à Saïgon. Lodge occupera cette fonction du 31 juillet 1965 au 25 avril 1967. Son second séjour au Vietnam correspond à la période du plein engagement des États-Unis dans le conflit. Une période difficile où l’ambassadeur doit faire face à une multitude de coups d’État menés par des généraux s-v ambitieux et corrompus, trop souvent incapables de mener à bien les affaires du pays. Malgré l’augmentation vertigineuse du nombre de troupes américaines, les opérations de pacification stagnent voire régressent dans certaines régions.

Malgré son second échec, Lodge est cependant nommé chef de la délégation américaine aux pourparlers de paix de Paris en 1968 et 1969. Il démissionnera de ce poste en décembre 1969, peu après l’élection de Nixon.