Généralités :
L’armée vietnamienne est parvenue à doubler ses effectifs en 1951 : de 65 000 hommes (11 bataillons) en janvier, elle est passée à 128 000 (35 bataillons) en décembre. Elle recrute des appelés depuis juillet : 60 000 hommes sont incorporés par tranches de 15 000 mais sans pouvoir ni les équiper ni les former durablement à l’exception de deux rapides mois d’instruction. Les trois principaux points de blocage sont l’équipement (retards américains), la formation et l’encadrement des troupes.
On atteint un équilibre numérique entre les belligérants : l’armée française atteint 175 000 hommes, épaulée par l’armée vietnamienne qui en compte 128 000 qui ont un comportement attendu lorsqu’ils sont correctement équipés. Côté vietminh, on compte un effectif de 300 000 hommes.
Pour accentuer les opérations de pacification et imiter les théories mises en œuvre antérieurement par Robert Thompson en Malaisie, De Linarès (commandant supérieur du N-V) lance l’idée des « villages protégés » (agrovilles) qui commencent à se développer dans le courant de l’année. Leur efficacité militaire s’avèrera des plus limitée (Tenenbaum, 2010, p. 120-121).
Saloth Sar (le futur Pol Pot) adhère probablement au P.C.F. en 1952 (Chandler, 1993, p. 53).
Voici les évènements marquants de l'année 1952 :
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